10 conseils pour dépister et réduire les risques de cancer du col de l'utérus

Si vous êtes active sexuellement, vous avez le devoir vis à vis de vous-même et de vos partenaires, de vous maintenir en bonne santé sexuelle. Suivre les 10 conseils proposés pour dépister et réduire les risques de développer un cancer du col de l'utérus est déjà un bon début.

Si vous avez une vie sexuelle active avec de nouveaux partenaires, un élément est à prendre en compte: vos connaissances sur les infections transmises sexuellement (ITS) ne sont peut-être plus à jour.

• Certains médecins commencent à signaler une recrudescence des cas de ITS chez leurs patients plus âgés.
• Les précautions à prendre pour s'assurer une vie sexuelle sans risque ont considérablement évolué au cours des 15 dernières années.

Plus une femme a de partenaires sexuelles, plus elle a de probabilités de développer un cancer du col de l'utérus à tout âge.

• Le cancer du col de l'utérus est provoqué par certaines souches du papillomavirus humain (VPH).
• Une infection persistante et silencieuse peut se développer pendant des années avant que le cancer soit découvert: un peu plus de 20% des femmes atteintes du cancer du col de l'utérus sont diagnostiquées à plus de 65 ans.

Vos chances de développer un cancer du col de l'utérus après avoir contracté une infection par le VPH est multipliée par deux, si:

• Vous êtes fumeuse.
• Vous prenez une contraception orale depuis plus de 5 ans.
• Vous avez donné naissance à plusieurs enfants.
• Votre mère ou vos sœurs ont eu un cancer du col de l'utérus.
• Vous avez été atteinte d'une maladie qui a diminué votre immunité.

Un frottis cervical et un test VPH sont indispensables afin de détecter toute anomalie de santé relative au col de l'utérus.

• Un frottis détecte les signes précoces du cancer du col de l'utérus, mais peut ne pas déceler les cellules pré-cancéreuses.
• Le test VPH recherche les causes réelles du cancer du col de l'utérus: les 13 souches potentielles de ce virus mauvais et cancérigène.
• Si les résultats de votre test sont positifs, les cellules contaminées peuvent être retirées à temps, avant que des dommages ne soient causés.

Même si votre vie sexuelle n'est pas active en ce moment, ou si les résultats de votre frottis et du test VPH sont négatifs, faites-vous dépister tous les trois ans.

• Il faut au minimum trois ans à une nouvelle infection par le VPH pour modifier des cellules et les rendre pré-cancéreuses.
• Les toutes dernières directives sur le dépistage du cancer du col de l'utérus expliquent que d'effectuer des contrôles tous les trois ans, avec un autre frottis et un autre test VPH, peut permettre de détecter des anomalies

Des études sont en cours pour observer si ce vaccin aide à prévenir le développement du cancer du col de l'utérus chez les femmes jusqu'à 55 ans.

• Demandez à votre médecin s'il peut être efficace pour vous.

Si vous avez plus de 70 ans et plus de trois frottis normaux consécutifs lors des 10 dernières années et au moins un test VPH négatif, et si vous n'avez pas pas eu de nouveau partenaire sexuel dans les trois dernières années, il peut être envisagé d'arrêter le dépistage du cancer du col de l'utérus. Demandez à votre médecin

Votre médecin peut ne pas deviner que vous avez une vie sexuelle active.

• Dites-lui si vous avez eu de nouveaux partenaires sexuels ou si vous débutez une nouvelle relation pour qu'il se préoccupe des problématiques de santé relatives aux maladies sexuelles.

Prenez contact avec votre médecin, si les symptômes suivants surviennent:

• Éruptions cutanées
• Cloques
• Plaies
• Démangeaisons
• Douleur
• Fièvre
• Gêne pendant les rapports sexuels
• Pertes inhabituelles.

Des études suggèrent que de manger beaucoup de bêta-carotène, un puissant anti-oxydant (venant des aliments, et non pas de compléments alimentaires) peut réduire le risque de développer un cancer du col de l'utérus.

Sexuellement active à nouveau? Ne vous laissez pas aveugler par la sagesse de l'âge: vos chances de contracter une ITS ne sont pas inférieures à celles d'une adolescente ou d'une jeune fille de 20 ans qui débute sa vie sexuelle.

• Vous devez utiliser des préservatifs (même si le risque de grossesse est écarté).
• Posez des questions à vos partenaires sur leur santé: es-tu séronégatif? As-tu de l'herpès ou toute autre ITS? As-tu eu des relations sexuelles avec d'autres partenaires récemment?
• Si les réponses ne vous conviennent pas - ou si vous ne lui faites pas confiance - vous pouvez toujours dire non.

Que vous soyez active sexuellement pour la première fois ou s'il s'agit d'un retour à une vie sexuelle active, votre santé et votre sécurité doivent toujours êtres prioritaires. Si vous êtes informée, que vous prenez vos précautions et que vous vous faites dépister pour le cancer du col de l'utérus et les ITS, vous pourrez profiter d'une vie sexuelle saine